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第3章 結婚の申し出
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2026-08-20 16:00:29アレクサの言葉を聞いたデヴァンの顔に、薄い笑みが浮かんだ。
見下すような眼差しを向けながら、デヴァンは口を開いた。
「自分が誰に頼んでいるのか分かっているのか？ 私を利用してロンアンに復讐したいだと？ 兄弟同士の争いを引き起こしたいのか？」
「分かっています」
アレクサの眼差しはひどく悲しげだった。
「本当は、ここへ来るべきではありませんでした。あなたに助けを求めたことが間違いだったのも分かっています。もしお力を貸していただけないのであれば、私の味方になってくれる別の人を探します」
再び気丈に振る舞おうとしたアレクサは、そう言って頭を下げた。
「お時間をいただき、ありがとうございました。失礼します」
アレクサが完全に身体の向きを変えるより先に、デヴァンの声がその動きを止めた。
「君はなぜ、ロンアンに復讐したい？」
アレクサは再びデヴァンへ身体を向けた。
視線がぶつかると、アレクサはただ一言だけ答えた。
「個人的な事情です」
デヴァンの眼差しが変わった。
その瞳に浮かんだものは、もはや言葉では言い表せないほどだった。
「私と結婚しろ。そうすれば、君を助けてやる」
アレクサはハッと息を呑み、デヴァンの言葉を聞いて目を大きく見開いた。
「冗談ですよね、デヴァン様？」
「君の頼みも冗談だったのか？」
デヴァンの言葉に、アレクサの身体は凍りついた。
ましてや、男の眼差しはさらに鋭く彼女を捉えていた。
「受けるか断るかは君次第だ。私は二度と同じ提案はしない」
そう言うと、デヴァンは視線を逸らした。
アレクサはデヴァンの強い意志を含んだ言葉を聞き、身体の両脇で両手を強く握り締めた。
深く息を吸い込み、デヴァンを見つめる。
アレクサには選択肢がなかった。
ロンアンとフェリシアを打ちのめしたいのなら、自分の背後には強力な後ろ盾が必要だった。
そして、アリステア家と良好な関係を築いていないこの男――デヴァンこそが、アレクサにとって唯一の希望だった。
「どうする？ 私はそれほど気長ではない」
デヴァンはもう一度、アレクサに決断を迫った。
「分かりました。結婚します」
デヴァンの顔に、ほとんど見えないほど淡い笑みが浮かんだ。
「それなら、今日中に結婚の手続きを済ませよう。早いほうがいいだろう。それから、君が私を裏切らないという証として、今日から私の妻として私の家に移り住め」
アレクサは苦く唾を飲み込んだ。
もう選択はしたのだ。
後戻りすることはできない。
「分かりました」
＊＊
ロンアンのアパート。
男は身体を洗い終え、再び服を身につけていた。
「本当に、今から会社に戻らなきゃいけないの？」
フェリシアの言葉を聞きながら、ロンアンはシャツのボタンを留めていた。
フェリシアへ視線を向けると、ロンアンは口を開いた。
「俺があまり長く戻らなかったら、アレクサが怪しむ」
「それに、アレクサはきっとジョン様との面談を終えて、もう会社に戻っているはずだ。俺も結果を聞きたいから、すぐに戻らないといけない」
ロンアンは悲しそうなフェリシアの顔を見つめた。
そして再びベッドへ戻ると、フェリシアの唇に優しくキスをしてから口を開いた。
「俺たちが欲しいものを手に入れたら、あいつを追い出す。いいな？」
フェリシアは、ロンアンから向けられる愛情に満ちた眼差しを見て、小さく微笑んだ。
この男は、もう完全に自分の虜になっている。
「分かったわ。気長に待ってる」
ロンアンはフェリシアの鼻先にそっと触れ、それから口を開いた。
「いい子だ。じゃあ、行ってくる」
ロンアンはアパートを後にした。
そしてすぐに会社へ戻り、アレクサに会おうとした。
アリステア社の自分のオフィスがある階に到着すると、ロンアンは自分の執務室へ向かって歩き出した。
しかし、執務室の近くにあるアシスタントデスクに、アレクサの姿がないことに気づいた。
アレクサのデスクの前で足を止めると、ロンアンは部署内を見回した。
やがて、その視線が秘書へ向けられる。
「アレクサはどこだ？」
ロンアンの問いを聞いた秘書は、すぐに席から立ち上がった。
アレクサのデスクを一瞥してから、ロンアンへ視線を戻す。
「アレクサさんは退職しました。ご存じではなかったのですか？ アレクサさんは退職届を社長の机に置いていきました」
ロンアンの目が大きく見開かれた。
「何だって？」
ロンアンは執務室へ入った。
自分のデスクまで来ると、その視線はすぐに机の上に置かれた退職届へ向けられた。
封筒から書類を取り出し、ロンアンは紙に記された一文字一文字へ目を走らせた。
そして、書類の最後には人事部の印まで押されていた。
「どういうことだ？」
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